プテラノドン(Pteranodon)

イラスト・川崎悟司

体長 7m
分類 【恐竜の仲間】翼竜類
年代 中生代白亜紀(1億3500万 -- 6500万年前)
生息地域 北米・イギリス
特徴 翼竜の中では最も有名な動物。恐竜と思われがちだが、翼竜は恐竜には属さない。プテラノドンは他の翼竜とは類を見ない大きなトサカが特徴。トサカの頂点からクチバシの先まで180cmもあった(頭だけで、ちょうど大人の男性の身長くらい)。トサカのない化石も見つかっているが、おそらく性別の違いからくるものだと考えられています。オスがトサカがあるのか、それともメスかわかりません。また白亜紀後期は翼竜類はあまり姿を見せなくなり、鳥類が空の支配者でした。それでもプテラノドンは体の大きさから空の王者でしょう。
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