リオプレウロドン（Liopleurodon）

イラスト・川崎悟司

体長 １２ｍ〜２５ｍ
分類 【恐竜の仲間】海生ハ虫類
年代 中生代ジュラ紀（1億9500万 -- 1億3500万年前）
生息地域 海（ヨーロッパ）
特徴 首長竜といっても、リオプレウロドンはプリオサウルス類に属する首が短いタイプです。しかし、頭部は巨大で全爬虫類のなかでは最大です。３ｍにも達する下顎の骨が発見されており、その下顎から推定１５ｍ〜１８ｍとされています。さらに断片的ですがこの３ｍの下顎より大きな下顎も発見されており、推定２５ｍの巨体もいたようです。彼らは当時の海の覇者であり、食物連鎖の頂点に立っていました。
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